Die Anreise
Nun sind wir ja schon alte Säcke. Und ich hatte in weiser Voraussicht geplant, so früh in der Arena zu sein, dass wir uns Plätze an der Treppe sichern könnten. Also im Block 41 direkt neben dem Eingang. So reisten wir mit der 701 gegen viertel nach zehn ab. An der Steinstraße wollten wir umsteigen, aber ich verfehlte den richtigen Zugang (ich dachte nämlich an Fortuna und redete darüber). Schließlich gelang es uns, den korrekten Bahnsteig zu erreichen. Eine knallvolle U-Bahn lief ein, aber knallgefüllt war sie nicht mit F95-Fans, sondern den Teilnehmern des Europäischen Jugendtags der Neuapostolischen Kirche. Die hatten am Vorabend einen Gottesdienst mit über 30.000 Teilnehmern in der Arena gefeiert und wollten anden weiteren Veranstaltungen in den Messehallen teilnehmen.
Wir kamen mit einer Frau mittleren Alters und einigen Jugendlichen ins Gespräch. Ich bekannte, Atheist zu sein, aber das machte denen nichts aus. Im Gegenteil: Nachdem ich die fortunistische Situation erklärt hatte, versprach die Neuapostolin, für die Fortuna zu beten. Da es geholfe hat, muss ich meine unchristliche Position jetzt wohl überdenken.

Die Ankunft
Wir waren nun also rund zweieinhalb Stunden vor Spielbeginn auf der Terrasse vor den Südeingängen. Die Sonne schien, die wenigen Leute dort waren freudig erregt. Ich traf ein paar mir bekannte Nase, unter anderem Marcel und Volker. Ex-Aufsichratsvorsitzender Reinhold Ernst lief mit zwei Kindern auf dem Arm im Trikot umher. Langsam bildeten sich Schlangen vor den Einlässen, und wir stellten uns dann doch an. Wie gesagt: Zwei Stunden vor dem Anpfiff.
Mit jedem Zug, der ankam, mehrte sich das anstehende Volk. Dann begannen die Gesänge. “Dritte Liga war schön – Zeit für uns zu gehn” hieß einer Hits, “Die Fortuna ist mein Verein…” der andere. Es wurde wechselhaft gesungen (“Fooortuna! – Düüüüselsdorf!”) und gehüpft, dass das Plateau bebte. Dann begannen die gelben Männchen an den Toren zu leben, Leute abzutasten und durchzulassen.

Wir stürmten hinein, gingen schnurstracks zum Eingang des 41er und reservierten die gewünschten Plätze. Ein erstes Bier half die aufkommende Nervosität zu bekämpfen.

Das Vorspiel
Im 42er trafen Ultras die üblichen Vorbereitungen, weitere Bekannte waren zu begrüßen. Man hatte rote und weiße Luftballons abgelegt, die beim Auflauf geschwenkt werden sollten. In Nullkommanix war der Unterrang der Südtribüne voll. Das war anderthalb Stunden vor Spielbeginn. Dann wurde es eng, denn gefühlte 50 Prozent mehr Leute als reinpassen, enterten auf die eine oder andere Art die Support-Area. Das alles halbwegs diszipliniert und friedlich.
Wann hat man je eine fast vollständig in Rot und Weiß gefleckte Haupttribüne gesehen? Oder einen vollen Oberrang auf der Nord? Mit jeder Minute veränderte sich das Bild, und es wurde dem, was man als Arenagänger gewohnt ist, immer unähnlicher. Uns war klar: Nicht nur wegen der ausverkauften Hütte würden uns diese Bilder im Hirn stecken bleiben, nein, vermutlich würden wir Ähnliches erst wieder beim Aufstieg in die Erste Bundesliga sehen … hoffentlich noch zu Lebzeiten.

Der Einlauf
Schon beim Warmmachen wurden die Jungs frenetisch gefeiert. Alle wichtigen Lieder und Sprechchöre erklangen. Brüllte die Kurve was, hörten wir nicht nur das Echo, sondern die ebenfalls brüllende Nordtribüne, die Stadtsparkassentribüne und große Teile der Haupttribüne. Dann die Mannschaftsaufstellungen. Wie mag man sich fühlen, wenn 50.000 freundliche Menschen den eigenen Nachnamen schreien, dass sich die Sitzschalen biegen?
Dann kam Schiriin Bibi mit den Herren auf den Platz. Überall diverseste Choreografien: die dunkelroten Fähnchen von UD, die rot-weißen Luftballons der Hypers und die 1.000 Fahnen der Difo-Aktion. Dazu Abertausende Schals, Mützen, rot-weiß-karierte Topflappen, Küchentücher, Papiertaschentücher, T-Shirt und Dessous. Ein Meer aus Weiß und Rot, mit ein bisschen fortunistischem Schwarz getupft.

Mein Bruder ohne nachzudenken: “Und was wenn’s nicht klappt?” Die süße junge Frau mit dem Karottenkopp vor uns dreht sich mit aufgerissenen Augen um, starrt ihn an und meint: “Wie kann man das aussprechen?” Klaus kommt vorbei und küsst mich mit seinem kratzigen Bart. Der Mattn und Frédéric videografieren, und auch ich mache eine Aussage.

Das Spiel
Anstoß, Vorstoß … Torchance!!! Nach wenigen Sekunden toben die Massen. Fortuna geht ab wie Zäpfchen. Eine Minute später: die nächste Riesengelegenheit, die erste Hütte zu machen. Wenn das so weiter geht. Tut es aber nicht, denn die Ballkinder der grün-weißen Fischköppe haben das Kicken auch nicht bei den Nonnen gelernt. Eher im Gegenteil. Die U23 von Werder setzt sich aus ausgesprochen ballgewandten und -sicheren Kickern zu sammen, die bloß immer ein bisschen zu schön spielen. Die Teams agieren auf Augenhöhe.
Dann kriegt Marco Christ auf rechts die Pille unter dem strahlend blauen Frühsommerhimmel. Läuft und zieht nach innen. Erreicht eine Position etwa drei Meter vom Strafraumeck entfernt und … flankt. Der Ball hebt von seinem Spann ab, bewegt sich Richtung Oberran, überlegt es sich anders, leugnet die Gesetzt der Physik und senkt sich hinter dem Fischkopp-Keeper ins Netz. Ja, das ist ein Tor. Bevor die Menge abgeht, herrscht ein paar Zehntel gespenstische Ruhe. Aber dann sind sich alle sicher: Fortuna hat das 1:0 erzielt. Und das würde für den direkten Aufstieg reichen – ganz gleich, was die dumpfen Paddelbirnen und die sinnlosen Vorstädter aus München machen.

Was losbricht kann man Jubel nicht mehr nennen. Es ist Ekstase. Die Luft über dem 41er ist voller Bier, es regnet Glück. Es schreit, es klatscht, es liegt sich in den Armen. Ist das der Anfang?
Bis zum Halbzeitpfiff der schönen Bibi, die das Spiel annähernd perfekt leitet, wogt es hin und her, wobei so richtige Chancen auf beiden Seiten eher selten sind. Dann schrillt’s, und wir alten Säcke lassen uns in die Sitzschalen fallen. Es ist so schön und so anstregend.

Die zweite Spielhälfte ist merkwürdig. Unse Jungs sind scheinbar fix und fertig. Es gelingt zunächst wenig. Die Werderaner spielen einen gefälligen Ball und kommen dauernd in unsere Hälfte. Aber schießen oder flanken tun sie selten und wenn, dann ziemlich schlecht. So geht das bis zur siebzigsten Minute. Die Fortunesen auf dem Platz geben nochmal Gas, und die 50.095 Heimfans, die auch ein bisschen nachgelassen haben, tun’s ihnen nach. Plötzlich kommte die Männer mit dem F95-Wappen über dem Herzen wieder an den gegnerischen Strafraum. Aber eine echte Chance entsteht nicht.
Und noch einmal ändert sich das Spiel. Vermutlich haben die Küstenbubis mitgekriegt, dass ihnen der Abstieg nicht mehr droht. Jedenfalls beschränken sie sich zunehmend darauf, schön zu spielen und niemandem wehzutun. Vielleicht, denke ich, wollen die uns einfach nicht diese bombastische Massenparty kaputt machen. Wahrscheinlich hätten sie’s gekonnt, wenn sie’s wirklich gewollt hätten.

Die Uhr steht bei 90. Wie lange wird die süße Bibi uns quälen. Ballgestocher an der Werder-Eckfahne. Jovanovic beschört die Schiriin mit gefalteten Händen, sie möge abpfeifen. Es ist 15:16. Bibi steht am Mittelkreis. Ein Bremer schlägt den Ball nach vorn. Die niedersächsische Polizistin führt die Pfeife an die wunderbaren Lippen und pustet hinein. Aus! Aus! Aus! Fortuna ist aufgestiegen! Halten Sie mich für verrückt, halten Sie mich für übergeschnappt…

Der Platzsturm
Der Sturm bricht los. Das ganze Spiel über standen die Leute auf der Treppe. Jetzt springen die ersten über die Brüstung. Die Tore werden geöffnet. Fortunisti stürmen auf den Platz. Von hinten drängen die Wilden. Neben uns kugeln die Menschen übereinander. Eine Frau fällt in unsere Sitzreihe. Mein Bruder hilft ihr hoch. Ein Bekloppter will über die Stühle zwischen uns. Der Wahnsinn hat Methode, und in Sekunden ist das Spielfeld
voller Fans.
Es werden später wohl zwanzig-, dreißigtausend sein, die den Innenraum fühlen. Kein Stück Rasen ist zu sehen, nur Leute, die mit dem Taschenmesser Grasstücke ausgraben. In der Mitte werden Bengalos gezündet. Man schreit, man läuft durcheinander, und immer noch versuchen Fans den heiligen Grund zu erreichen.
Die Spieler! Wo sind die Spieler? Die sind geflüchtet und tauchen wenig später auf dem Balkon einer Loge auf. Ob das die Fans auf dem Platz überhaupt merken?

Das Gefühl
Wir brechen etwa zwanzig Minuten nach dem Schlusspfiff auf. Das ist alles zuviel für zwei alte Säcke. Mit dem Taxi geht’s nach Hause zu Kaffee, Altbier und Bundesliga. Ich weiß eigentlich nicht, was genau jetzt ist. Gut, “wir” sind aufgestiegen, aber was kommt jetzt? Mir ist gar nicht nach wüster Party oder Alkoholmissbrauch. Eher nach Verarbeitung – von zehn Jahren Fortuna-Gucken auf Viert- und Drittligaplätzen, von unsäglichen Gurkenspielen, von unfähigen Managern und Trainern, von Frust nach vergeigten Spielen und von der ewigen Hoffnung, die sich nun erfüllt hat.

Der Fernseher sagt, dass VW-Burg Meister ist. So what. Die haben nicht mal nen Balkon. Die Scheißbayern sind noch Zweiter geworden. Who cares? Cottbus hat sich in die Reli gerettet. Aach was? Die ostholländische Borussia ist nicht abgestiegen. Scheiße! Und den Statistikvorlesern geht einer nach dem anderen ab, von wegen der Emotzjohnen. In Wolfsburg drücken sich paar Hundert Zwangsfans auf dem Rasen, und der Reporter findet die enthusiastisch. Hey, was heute in Düsseldorf in der Arena abgegangen ist, das war groß, das war echt, das würdet ihr Syntheseclowns nie verstehen!

Der Abend
Wir gehen zur Pfeffermühle und pfeifen uns Gyros ein. Leute in Rot-Weiß-Klamotten kommen vorbei. Die sehen alle so müde aus. Mit dem Taxi zum Stahlwerk. Im Biergarten sitzen sie und sehen müde aus, erschöpft, zufrieden, aber fix und fertig. Langeneke und Sieger laufen auf. Zwei Dutzend Anwesende bemühen sich hin, um die Jungs zu feiern. Vielleicht täusche ich mich, aber die Luft roch nach Ratlosigkeit. Entsprechend die Gespräche an den Biertischen: Ob wir in der Zweiten Liga mithalten können?

Dann geht nochmal ein Ruck durch die Gemeinde. Die Mannschaft ist da! Sie thront auf der Empore in der großen Halle. Das Volks strümt rein und huldigt. Die Jungs oben stimmen Gesänge an, wir machen mit. Wieder diese Euphorie, diese Freude. Cebe will die Humba machen. “Gib mir ein…” beginnt er, aber da kommt nur noch ein Krächzlaut. Irgendwie klappt’s, und an der Stelle “Wir hassen Köln und RWE!” bebt der Saal im Fundament. Irgendwer stimmt “Cologne, Cologne, die Scheiße vom Dom” an. Auch “Schiß-Wuppertal” kommt aus einem Spielermund. Dann die Hits der Saison, und der gute Stefan Sieger lässt sich mit einem selbst angestimmten “So sehn Sieger aus, scha-lala-lala” feiern.
Ich falle Opa in den Arm. Der gesteht, er habe oben in der Musikkabe der Arena Tränchen vergossen. Sigi sei schuld, die habe ihn angesteckt. Ja, nee, iss klar. Pyro kriegt einen dicken Bearhug von mir. Peter Rueben lässt sich nicht knuddeln. Der ist schon geschminkt, weil die Aktuelle Stunde gleich live berichten wird. Das tut sie auch, und wir machen den Hintergrundchor.

Dann sitzen mein Bruder und ich im Biergarten. In der Halle tobt die Musik. Draußen regnet es sanft, und wir suchen einen beschirmten Platz. Wir reden nicht über Fortuna, jedenfalls kaum. Wir führen Gespräche, die lange überfällig waren unter Brüdern. Danke für diese Gelegenheit, Fortuna.

Der Sonntag
Wir frühstücken zusammen. Langsam wird klar, was da am Vortag geschehen ist. Wir planen gemeinsame Auswärtsfahrten. Nach Koblenz, meint mein Bruder, denn das ist schön nah für ihn. Nix da, kontere ich, München, Nürnberg, Hamburg sind dran. Wir einigen uns darauf, dass wir das alles erst in vollem Umfang verstehen und entscheiden werden, wenn der Spielplan für die Saison 2009/10 der zweiten Liga vorliegt.

Dann reist er ab, und ich mache mich auf den Weg zum Rathaus. Die Informationen zu den Feierlichkeiten waren verwirrend. 13:00 solle es losghen, hieß es. Auf dem Burgplatz, sagte man. Ne, ne, die Mannschaft wird so gegen halb zwölf auf dem Rathausbalkon erscheinen. Gut dass ich so früh losgegangen bin, denn tatsächlich ist gegen 11:00 der Platz schon voll. Ich treffe Bernd und Niko. Alle sehen ziemlich kaputt aus.
Dann hört man Stimmen vom Balkon. Und dann kommen die Spieler, immer zu zwei. Und wieder sind sie es, die den Gesang anstimmen. Auch hier wieder die beliebten Schmählieder gegen den Äff-Zeh (die kriegen wir in der übernächsten Saison, versprochen!), den RWE und den WSV.
Dann heißt es “Hinsetzen! Hinsetzen!” Jemand singt oben vor. Es ist dieser Song, bei dem die erste Strophe (“Fortuna Düsseldorf, schalalalalalaaa”) in Zimmerlautstärke gesungen wird, für die zweite Strophe (gleicher Text) springen alle auf und geben volles Rohr. 9.000 Fortunesen auf dem Rathausplatz sitzen oder hocken, singen und springen auf.
Erst da schießen mir Tränen in die Augen. Ja, ich fühle Liebe in mir und Glück, die Dankbarkeit, Düsseldorfer sein dürfen, in der schönsten Stadt am Rhein leben zu dürfen und Anhänger dieses wunderbarenb Fußballvereins mit diesem so extrem zutreffenden Namen sein zu dürfen. Ich bin ein Emotionsbündel und schleiche mich davon.

Rund um den Häuserblock stehen Polizeitransporter, Dutzende Ninja Turtles in vollster Kriegsmontur lungern herum. Von den Vorfällen in der Nacht weiß ich noch nichts. Übrigens: Um 13:00 wanderte die Versammlung dann rüber zum Burgplatz, wo ein Programm angeboten werden sollte. Da war ich längst zuhause.

Und jetzt?
Inzwischen finde ich langsam den Übergang in den Alltag. Aber die Bilder und die Töne dieser zwei Tage, die schwirren immer noch durch meinen sensorischen Apparat. Wird wohl ne Weile dauern…

Zurück zum Spiel: Die Fortunesen auf dem Rasen siegten in einem grottigen Spiel gegen hilflose Regensburger mit 3:1. Die Partei war geprägt von fast durchgehender Schlamperei der Kicker, von denen keiner genau weiß, wer denen am Monatsende das Gehalt bezahlt. Erfreulich war immerhin, dass olle Lawaree den einzigen schönen Treffer des Tages machte.

Jungspund Wallbaum hatte einen gemischten Tag: Hinten seriös, nach vorne unterirdisch. Der neue Stürmer Jovanovic ist nicht nur ziemlich ungelenk, sondern bei den Kollegen noch nicht so richtig im Fokus als möglicher Passempfänger. Solide wie immer die Herren Langeneke, Cakir und Sieger, wobei letzter wegen erwiesener Dummheit gegen Ende mit einer berechtigten zweiten gelben Karte zurecht vom Platz flog. Ansonsten passte sich der Schiri dem Niveau fugenlos an und verhaute sich bei jeder dritten Aktion. Das aber wenigstens gleichmäßig.

Weniger gleichmäßig verläuft dagegen einiges andere bei der Fortuna, denn ausgerechnet im Bereich “Unternehmenskommunikation” öffnet sich gerade eine neue Baugrube. Insider wissen zu berichten, dass die Verantwortlichen für die fortunistische Außendarstellung momentan auf dem Chinatrip sind und stellenweise zur Zensur greifen. So wurde ein Interview des Fan-Magazins “Schloßturm” mit dem netten Herrn Caillas in einem entscheidenden Punkt zwangsgeändert. Der temperamentvolle Belgier hatte unter anderem gesagt, dass er Pyro – also bengalische Leuchtfackeln Im Fanblock – eigentlich ziemlich cool fände, derartige Freudenausbrüche aber leider, leider in Deutschland verboten seien. Außerdem hatte Caillas wohl die Meinung geäußert, ein bisschen Rudelbildung um den Schiedsrichter sei manchmal gar nicht verkehrt. Die Ansicht der vereinsinternen Zensoren war nun, man müsse den Spieler Caillas vor sich selbst schützen, wenn er derartig aufrührerisches Zeuch äußere. Na ja… Ähnlich besorgt wurden auch je ein Beitrag im Stadionheft “Fortuna Aktuell” und auf der eigenen Homepage beäugt. Dazu demnächst mehr.

Es ist ja aus der Geschichte bekannt, dass solch vorauseilender Gehorsam immer aus Angst entsteht. Da muss aber jemand im Verein tierisch die Hosen voll haben, dass jemand beim DFB dergleichen liest und daraus den Rückschluss zieht, Caillas wäre eigentlich ein Hooligan. In der Welt der freien Wirtschaft werden Leute, die derart schissig um das Image besorgt sind, meist nicht alt. Fortuna ist aber keine Firma, weder eine freie, noch eine wirtschaftliche.

LTU-Arena
Hübsch muss man sie nicht finden, die Arena, die passend zum Umfeld aussieht wie eine überdimensionierte Messehalle. Zweckmäßig ist sie, das haben die gut dreieinhalb Jahre seit der Noteröffnung am 10. September 2004 ergeben. Damals ließ der OB persönlich anordnen, dass die Halle etliche Monate vor der eigentlichen Eröffnung und im Zustand einer Baustelle mit dem Regionalligaspiel der Fortuna gegen Union Berlin dem Volke übergeben wird. Gut 38.000 Interessierte füllten die staubigen Ränge, und alle Verantwortlichen sind heut noch froh, dass es keine Unfälle gab, denn das Gebäude war zu dem Zeitpunkt werder bau-, noch feuerpolizeilich abgenommen. Aber es herrschte Wahlkampf und Joachim Erwin wollte sich – ganz im Sinne seiner Brot-und-Spiele-Politik – als Erbauer der Arena feiern lassen und so seine Wiederwahl sichern.
Wie gesagt: Über Geschmack kann man streiten, über Kosten allerdings noch besser. Denn der Bau der Mehrzweckarena verschlang den unglaublichen Betrag von 218 Millionen Euro. Zum Vergleich: Das Mönchengladbacher Stadion im Borussen-Park, das etwa gleichzeitig entstand und mit rund 54.000 Plätzen sogar ein bisschen größer ist, kostete kaum 90 Millionen Euro; die schnuckelige MSV-Arena in Duisburg mit rund 32.000 Plätzen gab es gar für nur 43 Millionen Euro. Wohlgemerkt: Bei den genannten Beispielen handelt es sich um die Spielstätten von Zweit- bzw. Erstligisten! Die Düsseldorfer Fortuna spielte zur Zeit der Grundsteinlegung der Arena in der Oberliga gegen Clubs wie Borussia Freialdenhoven oder Adler Osterfeld – meist vor weniger als 6.000 Zuschauern im heimischen Paul-Janes-Stadion.

Kurz und ungut: Die in ihrer heutigen Form von Erwin durchgepeitschte Arena ist mit 51.500 Plätzen und Baukosten von fast 220 Millionen Euro deutlich überdimensioniert. Gut, für das angebaute Hotel muss man einen Abschlag rechnen, auch für die Nebenräume, die ursprünglich für Spaßbetriebe à la Bowlingbahn genutzt werden sollten, auch. Trotzdem kann der Bau als Finanzierungsskandal bezeichnet werden, der heutzutage den Düsseldorfer Steuerzahler Jahr für Jahr und auf nicht absehbare Zeit zwischen 8,5 und 12 Millionen Euro Subventionen im Jahr kosten wird.
Dabei sah zu Zeiten der SPD-Oberbürgermeisterin Markies Smeets die Finanzierung noch sehr solide aus. Immerhin rund 75 Millionen Euro hatte die Stadt für die Sanierung oder Umbau des Rheinstadions oder einen Neubau an dessen Stelle beiseite gelegt. Ein Fußballstadion wie in Mönchengladbach oder Duisburg wäre damit locker zu machen gewesen. Da es aber keine öffentliche Ausschreibung, sondern nur – dies hatte unter Erwin Methode – ein Werkstattverfahren, ließen die potenziellen Planer ihren Phantasien freien Lauf. Was der OB sehr goutierte. So stand eine Zeitlang die Idee im Raum, die Rasenfläche mit einer Hubmechanik auszustatten, sodass diese immer dann, wenn nicht Fußball bzw. American Football gespielt würde, als Dach dienen könnte, was dem Rasen gut täte – übrigens ein Konzept der Firma Schüßler-Plan, das allein für einen Betrag zwischen 40 und 60 Millionen gut gewesen wäre.

Im September und November 2002 wurde das Rheinstadion gesprengt. Der Fortuna ging es nicht gut, denn sie dümpelte nicht nur in der vierten Liga herum, sondern stand vor dem finanziellen Ruin. Weil aber eine Erst- oder wenigstens Zeitligamannschaft unverzichtbarer Baustein der Finanzierung der 218-Mio-Arena war, schaltete sich OB Erwin ein, wurde Vorsitzender des neu installierten Aufsichtsrats des TSV Fortuna Düsseldorf von 1895 und ließ sich gleich als Retter des Vereins feiern. Dabei machte er zunächst nur Versprechungen. Im Hintergrund versuchte er allerdings die Firma Hochtief, die damals noch an der ArGe zum Arenabau beteiligt war, zu zwingen, der Fortuna mit Sponsorgeldern auf die Füße zu helfen, was das Unternehmen ablehnte und in der Folge aus dem Konsortium ausschied. Dessen Platz nahm die Augsburger Walther Bau ein, vor der es hieß, sie sei finanziell in Schwierigkeiten. Mit diesem Unternehmen wurde eine bis heute ungeklärte Vereinbarung über Gelder zum Wohle der Fortuna getroffen, in deren Folge Joachim Erwin den Weltmeister Thomas Berthold als Retter präsentierte. Immerhin gelang so 2004 der Aufstieg in die dritte Liga – einen messbaren Anteil hatte Berthold daran nicht. Im Gegenteil: Sein Rausschmiss kostete den Verein rund 300.000 Euro. Damit war die Rolle der Fortuna als Arenabetriebsfinanzierer weiter ungewiss.
Dabei hatte Erwin in einer turbulenten Ratssitzung am 25.02.2002 vorgerechnet, dass die Arena sich selbst tragen würde, selbst wenn nicht mehr als “ein Hallenskatturbier” pro Jahr dort stattfände. Das war natürlich Blödsinn, denn der Chef der Verwaltung rechnete zu jenem Zeitpunkt noch damit, das angebundene Hotel teuer verpachten zu können und auch mit Bowlingbahn und Wellnesscenter sowie Büromieten über die Runden zu kommen. Tatsächlich fand sich für das vor Fehlplanungen nur so strotzende Hotel erst im Jahr 2007 nach teuren Ausbaumaßnahmen ein Pächter, die Spaßbetrieben fanden nicht statt, und Büros konnten nur an städtische Einrichtungen zwangsvermietet werden.

Immerhin erzielt die Düsseldorfer Fortuna bei ihren Drittligaheimspielen einen Schnitt von um die 12.000 Zuschauer. Da der Verein aber zumindest in der Spielzeit 2007/08 die Stadionmiete im siebenstelligen Bereich schuldig blieb, gab es aus dieser Ecke keine Einnahmen. Zu allem Unglück wurde außerdem zum Ende der 07er-Saison der Spielbetrieb der NFL Europe eingestellt – zu den je fünf Spielen von Rheinfire kamen immerhin regelmäßig mehr als 30.000 Leute; andere Sportereignisse gab es nur sporadisch. Die ganz dicke Kohle sollten aber Stadionkonzerte bringen. Tatsächlich füllten Künstler wie Die Toten Hosen, Madonna, Police und Depeche Mode die Arena mit gut 50.000 Fans, und auch bei Herbert Grönemeyer und den Stones waren viele Menschen anwesend. Wirklich gut unterrichtete Veranstalterkreise wissen aber zu berichten, dass mindestens zwei dieser Grossereignisse Zuschussgeschäfte waren, denn die Arena-Betriebsgesellschaft soll nicht nur für die Kosten aufgekommen sein und die Einnahmen in voller Höhe weitergereicht haben, sondern mindestens in einem Fall sogar noch ein Honorar gezahlt haben.
Apropos Betriebsgesellschaft: Einer Farce glichen die Ereignisse rund um die Fast-Pleite dieser BG im Sommer 2005. Nachdem Walther Bau eine formidable Pleite hingelegt hatte, stellte sich heraus, dass auch die BG, an der Walther beteiligt war, so gut wie insolvent war. Mit einem feinen Trick versuchte daraufhin der Krefelder Unternehmer Gerald Wagener die Gesellschaft – und damit den Betrieb der Arena – zu übernehmen. Für die Stadt wäre das eigentlich eine feine Sache gewesen, hätte der Deal sie doch vollständig von den Subventionen entlastet. Joachim Erwin persönlich wollte aber um jeden Preis verhindern, dass sein verhasstere Parteifreund die Herrschaft über SEINE Arena gewönne. So zwang er den Rat unter Zurhilfenahme mehrfacher Erpressungen, die BG zu 100 Prozent zu übernehmen und Wagener mit einem netten siebenstelligen Betrag zu entschädigen. So ist heute die Stadt Düsseldorf über ihre Kongress-GmbH de facto Betreiber der Arena und damit für den Ausgleich der Unterdeckung des Betriebs verantwortlich.

Eine nette Anekdote, deren Pointe in diesen Tagen zum Vorschein kam, rankt sich auch um das Namenssponsoring. Ursprünglich stand im Raum, dass der ansässige Henkel-Konzern Namensgeber würde. Nachdem sich aber OB Erwin mit mehreren leitenden Herren des Unternehmens überworfen hatte, schied diese Möglichkeit aus. Gleichzeitig – also im Sommer 2004 – hatte die Charterfluggesellschaft LTU ein Anliegen, bei dem die Stadt ihr helfen konnte, was auch geschah. Im Gegenzug wurde die LTU, damals geleitet von Jürgen Marbach, für sehr kleines Geld (man spricht von nur 300.000 Euro pro Jahr) Namenssponsor. Derselbe Jürgen Marbach wurde flugs in den Aufsichtsrat der Fortuna gewählt, holte seinen Kumpel Reiner Calmund dazu und regierte im Verein mit dem OB den Club. Nachdem die LTU nun Teil von Air Berlin und Marbach nicht mehr an Bord war, bleib die Frage offen, was mit dem Namen geschehen würde. Und nach dem Tod von Joachim Erwin wurde auch spekuliert, ob Marbach dessen Nachfolger als Aufsichtsratsvorsitzender von F95 würde. Völlig überraschend erklärte Jürgen Marbach, der immer den Erzfan gegeben hatte, dieser Tage seinen Rücktritt. Noch überraschender kam wenig später die Meldung, dass er beim VfL Wolfsburg angeheuert habe. Man kann diese Entwicklung schön interpretieren, indem man annimmt, Marbach sei nur bei Fortuna eingestiegen, um per Erwin Gefälligkeiten für die LTU einzuholen. Die Geschäftsgrundlagen dafür ist nun in mehrfacher Hinsicht weggefallen.

ISS-Dome
Auf den ersten Blick ist bei der Veranstaltungshalle in Düsseldorf-Rath alles glatt gegangen. Planung und Bau verliefen flüssig, sodass im Januar 2006 die Türen des Schlauchboots geöffnet werden konnten. Immerhin 70 Millionen Euro durfte die städtische IDR unter der Leitung des Erwin-Intimus Heinrich Pröpper beim Bau von Halle und Parkhaus versenken. Damit ist das Ding etwa halb so teuer wie die um 50 Prozent größere Kölnarena und rund 50 Prozent teurer als die etwa gleich große König-Pilsener-Arena in Oberhausen.
Anstoss für dieses Projekt war einerseits der stetige Zerfall des Eisstadions an der Brehmstraße, dem legendären Spielort des Eishockeyteams der DEG, und andererseits die nicht mehr zeitgemäße Größe der Philipshalle als Ort für Rock- und andere Konzerte. Man ging davon aus, dass die DEG in einer modernen Halle wieder einen Zuschauerschnitt erreichen könnte wie zu ihren Glanzzeiten, als in der Brehmstraße bis zu 11.000 Zuschauer die Cracks feierten. Tatsächlich glaubte man an einen durch Dauerkarten fast ausverkauften Dome – ganz nach amerikanischem Vorbild. Ja, man glaubte nur, denn auf irgendwelche empirischen Daten – zum Beispiel in Form einer DEG-Fan-Befragung – verzichtet man.

So zeigt sich seit der Saison 2006/07, dass der DEG die Zuschauer davonlaufen und zuletzt kaum mehr als 4.500 Zuschauer zu den Heimspielen kamen. Damit ist die Finanzierung des Dome-Betriebs inzwischen ähnlich gefährdet wie der Betrieb der Arena. Zumal sich die Hoffnung, man könne Topacts der internationalen Musikszene, für die eine LTU-Arena zu groß ist, in den ISS Dome locken, sich kaum erfüllte. Tatsächlich kamen nur Die Ärzte und Irin Maiden freiwillig. Pearl Jam landete per Umzug aus der Arena hier, und
ob André Rieu seinerzeit mit Geld gelockt werden musste, ist ungewiss. Ansonsten bietet der Dome ein einfaches Menü aus Abiparties, Bravo-Shows, Tanzturnieren und Blasmusik-Events. Ausgelastet ist die Stätte nicht, dafür mist auch die Konkurrent durch die etablierten Arenen in Köln und Oberhausen zu groß.
Zudem vergrault die Betriebsgesellschaft zunehmend Eishockeyfans. Vor allem durch die ungeklärte Verkehrs- und Parksituation. Offensichtlich hat man die Einnahmen aus dem Parkhaus als Finanzierungsbaustein eingeplant und verlangt so Gebühren zwischen 5 und 7 Euro. Leider hat man die An- und Abfahrtssituation gründlich verbaselt. Um nach einer Veranstaltung aus dem Parkhaus auf die Theodorstraße zu kommen, muss man je nach Andrang auch schon mal eine Stunde einkalkulieren. Viele DEG-Fans hat dies und die Kosten dazu veranlasst, in der Umgebung nach Parkplätzen zu suchen. Auf Initiative der Betreiber wurden daraufhin mehrfach die Knöllchenverteiler angekarrt, um die abtrünnigen Parken zu bestrafen. Ob die erheblichen Verzögerungen bei der Anbindung der Straßenbahn an den Dome Methode haben, also die Zahl der Prkhauskunden hochhalten sollen, darf vermutet werden.

Beliebt ist der ISS Dome bei Düsseldorf Bürgers nicht. Er liegt weit ab vom Schuss, ist nur per Auto leicht zu erreichen und zeichnet sich innen durch Betonkälte aus. Auch hier droht eine Subventionsruine, für die Mitglieder der Erwinista verantwortlich zeichnen.

Schlechter ging es der Stadt sportlich noch nie. Als das Ausmaß des Desasters nach der Bewerbung für die Olympischen Spiele 2012 sichtbar wurde, erklärten Erwin und Begale kurzerhand, nun sei die Förderung des Breitensports angesagt. So erwähnte der Ob in seiner Rede zum Etat 2003 ein Sportstättenförderprogramm. Die Ergebnisse des Programm erscheinen angesichts des Rechenschaftsberichts des Sportamts für 2007 etwa mager. So wurden 2007 zwar rund 12 Millionen Euro in den “Masterplan Sport” investiert, knapp die Hälfte davon fiel aber auf den Neubau einer umstrittenen Vierfach-Sporthalle in Gerresheim. Weitere 3,6 Millionen Euro wurden in Kunstrasen angelegt. Dabei muss man wissen, dass der mit großem PR-Aufwand vom OB persönlich als Manager der Fortuna geholte und nach kaum anderthalb Jahren (Abfindung: mindestens 300.000 Euro) geholte Fußballpromi Thomas Berthold lange Zeit Lobbyist eines Kunstrasensherstellers war. Das mag Zufall sein…

In die Ära Erwin fielen drei wichtige Bauvorhaben rund um den Sport: Die Mehrzweckarena (LTU-Arena) am Platz des ehemaligen Rheinstadions, der Dome in Rath (ISS Dome) und die Mehrzwckhalle Reisholz (Burg-Wächter Castello). Keines der Projekte kam in der Planungs-, Finanzierungs-, Bau- und Betriebsphase ohne skandalträchtige Verwicklungen aus. Über die Arena und die Reisholzer Halle wird in Joachim Erwins Bilanz noch zu reden sein. Tatsächlich erwiesen sich Arena und Dome als – vorsichtig ausgedrückt – riskant finanziert und überdimensioniert. Während Drittligist Fortuna die LTU-Arena bei Spitzenspielen mit bis zu 27.000 Zuschauern füllen kann, verlieren sich im ISS Dome bei Partien der DEG meist weniger als 6.000 Menschen. Lediglich das Burg-Wächter Castello (Kapazität: rund 3.600 Zuschauer) war bei den Spielen der HSG und der Magics oft gut gefüllt.

Wo der Stadt unter Erwin der Spitzensport teilweise verloren ging und der Breitensport keinen Boom erlebte, da setzten der OB und seine Leute ganz auf sportähnliche Veranstaltung als Touristen anlockende Events. Seit 2002 finden jedes Jahr zwischen Ende Oktober und Mitte Dezember ein Weltcuprennen im Skilanglauf statt. Dafür werden jeweils Tausende Tonnen mit höchstem Energieaufwand erzeugten Kunstschnees aus der Skihalle Neuss nach Düsseldorf verfrachtet und am Rheinufer zu einer Loipe aufgeschichtet, die auch schonmal im Dauerregen zerfließt. Angeblich lockt dieses Ereignis jeweils um die 300.000 Zuschauer – gezählt hat aber noch niemand. Noch absurder zeigt sich ein weiteres Event: Im März 2006 ließen die Piloten der Deutschen Tourenwagenmeisterschaft (DTM) zum ersten Mal unter großem Lärm und erheblichem Gestank sowie sinnloser Verbrennung von Treibstoff die Motoren auf der Kö an, um dem angereisten Provinzvolk Renn-Feeling vorzuspielen. Das reizte die Phantasie von Erwin und Begale so an, dass sie gar ein Gutachten in Auftrag gaben, das die Möglichkeit eines regulären DTM-Laufs in der Stadt zu prüfen hat. Dass auch dergleichen in der Stadt unter das Thema “Sport” fällt, sagt einiges über das Scheitern des Konzepts “Sportstadt Düsseldorf” aus.

Ob die Bestrebungen des OB Joachim Erwin in Sachen Sport überhaupt etwas gebracht haben, ist schwer zu beurteilen. Zum Ende des Jahres waren immerhin über 111 Tausend Düsseldorfer Mitglied in einem der 370 Sportvereine der Stadt. Das hört sich gut an. Vergleicht man diesen Wert aber mit einer ähnlich großen Stadt wie Dortmund (rund 140.000 Mitglieder in 600 Vereinen), dann schneidet Düsseldorf nicht gut ab. Trotzdem vergaßen wenige Trauerredner die Bemühungen von Joachim Erwin um den Sport in der Stadt zu erwähnen.

Die Bedingungen waren allerdings auch ideal. Das Team am Mixer gab sein Bestes, und die 50.000 angereisten Fans rissen ein ums andere Mal die insgesamt 100.000 Hände hoch. Da bedurfte es keiner zusätzlichen Anfeuerung durch den Kapitän Sting. Natürlich konnte man davon ausgehen, dass die routinierte Truppe über lange Jahre eingeübte Spielzüge zelebrieren würden. Aber das Team auf der Bühne überraschte durch völlig neue Interpretationen. In der Kultur würde man es wohl Dekonstruktion nennen, was die Spieler da oben mit Songs wie “Don’t Stand So Close To Me” und “Driven To Tears” veranstalteten.
Spätestens zu Beginn der zweiten Halbzeit hielt es kaum noch jemand auf den kunterbunten Sitzen der LTU-Arena. Obwohl das Mittanzen angesichts jazziger Ausflüge und abrupter Rhythmuswechsel bisweilen schwerfiel. Szenenapplaus gab es, als Schlagzeuger Stewart Copeland von der Schießbude in eine Percussion-Wand wechselte und bewies, dass The Police auch komplexeste Stücke ohne viel Digital-Schnickschnack hinbekommen. Überhaupt: Das Spiel der Ordnungshüter darf mit Fug und Recht als schnörkellose bezeichnet werden. Davon kann sich manche britpoppige Nachwuchsmannschaft ein paar Scheiben abschneiden.

So endete ein fantastisches Spiel mit einem deutlichen Sieg für Copeland, Summers und Sting. Dass der Frontmann ganz nebenbei auch noch das 1:0 der deutschen Elf gegen Polen durchgab – und zwar wie alle Ansagen in akzentfreiem Deutsch – besänftigte auch die Ehemänner, die ihren sting-seligen Gattinnen zuliebe auf jegliches Public Viewing verzichtet hatten.

Pressestimmen:
EXPRESS.de: “Das beste Konzert seit 25 Jahren”
RP Online: “Endlich: Police in der LTU-Arena”
AZ-web.de: “Viel Charisma und viel Klasse: Grandiose Reunion von The Police”
DerWesten.de: “Verspätete Flaschenpost”
DerWesten.de: “Frische aus der Flaschenpost”